Le promozioni, tanto amate dai consumatori, nascono come uno stimolo verso i clienti dato dalle aziende produttrici per far conoscere ed apprezzare i loro articoli.

Tutti i punti vendita propongono periodicamente delle promozioni con scadenze differenti.

I supermercati e gli Ipermercati settimanalmente aggiornano le offerte e le pubblicizzano con volantini recapitati anche via posta. Tutti gli altri punti vendita sono tenuti a rispettare delle regole per i periodi di promozione, stabilite dalla Confesercenti.

Tale regolamentazione stabilisce che le vendite straordinarie e promozionali non possono essere svolte secondo il mero giudizio del negoziante, ma devono rispettare periodi prestabiliti.

Le vendite di liquidazione, a meno che non avvengano per la chiusura dell'esercizio, non possono avvenire nei 40 giorni che precedono il Natale ed i Saldi, la violazione di tale norma prevede il pagamento di sanzioni gravose che vanno dai 500 ai 15.000 euro.

I saldi, attesissimi da tutti coloro che aspettano questo periodo dell'anno per dedicarsi allo shopping, sono anch'essi regolati da specifiche norme e limitati a due intervalli annuali.

Durante la stagione promozionale tutti i punti vendita sono tenuti ad esibire un ribasso obbligatorio rispetto ai prezzi di listino della merce, tali sconti diventeranno sempre maggiori con il passare del tempo sino alla fine della promozione.

Molte città scelgono anche di organizzare le 'notti bianche dei saldi', generalmente durante il periodo estivo poco prima dell'inizio degli sconti ufficiali, un'intera notte dedicata agli sconti con tutti i punti vendita del quartiere aderente aperto.

Queste iniziative di solito ottengono un grande successo, attirando anche turisti e gente proveniente dalle città e province vicine.